"De hecho, la línea que separa la comunicación innata y la aprendida se ha hecho tan borrosa que muchos científicos han descartado esta distinción, ya que la ven como una falsa dicotomía."
"Se comunican los cefalópodos algo más que su estado sexual? Algunos científicos sugieren que sus modelos cromáticos de cuerpo entero actúan como si fueran nombres y verbos, y las pequeñas manchas y dibujos como adjetivos y adverbios."
"En
una colmena horizontal, la línea recta que las abejas describen
durante la danza del abdomen indica directamente la dirección en la
que se encuentran las flores llenas de néctar. La velocidad del
contoneo y el número de círculos descritos por minuto indican la
distancia que hay que recorrer desde la colmena hasta las flores. Sin
embargo, muchas colmenas están formadas por paneles verticales.
¿Cómo señala una exploradora en ese caso la dirección correcta?
En
lugar de indicar la dirección desde la colmena, estos insectos se
orientan según la gravedad, es decir, el ángulo entre el segmento
recto de la danza (que indica la dirección del movimiento) y la
vertical hacia arriba es igual al que existe entre la fuente de
alimento y el sol. De este modo, 45º hacia la derecha de la vertical
se traducen en 45º hacia la derecha del sol. Las abejas exploradoras
pueden incluso registrar el aparente movimiento del sol durante todo
el día."
"Los
peces oyen —o sienten— el sonido de dos maneras. Algunos tienen
pequeños huesos que conectan el oído interno con la vejiga
natatoria, creando, de hecho, un único y gran oído. Los peces no
tienen oídos externos, aunque poseen un oído interno similar al de
otros vertebrados.
Los
peces también detectan las vibraciones en el agua con un sistema
único de línea lateral, que se asemeja en muchos aspectos a nuestro
oído interno. El órgano de la audición de nuestro oído interno
forma una espiral; el de los peces se extiende a lo largo de sus
flancos. El tubo o canal de la línea lateral recorre toda la
longitud del pez, y a veces se ramifica alrededor de su cabeza. El
tubo se comunica con el agua del exterior por medio de pequeños
poros en la piel y también de las branquias del pez. Como sucede en
la cóclea, el fluido llena el tubo. Las ondas de presión, al
golpear al pez, desplazan el fluido y agitan pequeños pelos
agrupados en racimos que están inmersos en él. Los pelos generan
impulsos nerviosos que viajan hasta el cerebro."
"Cerca del 70% de todas las especies de aves emiten más de un tipo de canto."
"Los
delfines se comunican utilizando un amplio repertorio de sonidos,
desde 'clics' repetitivos para la ecolocación (y seguramente también
para la comunicación) hasta silbidos y gruñidos. En cautividad,
incluso pueden imitar algunas palabras humanas. Su mecanismo de
ecolocación es realmente excepcional. Un delfín con los ojos
vendados puede encontrar un objeto del tamaño de una moneda en el
fondo de una piscina, y puede incluso distinguir pequeños objetos
por su forma y composición. Pero algo más sorprendente todavía es
el modo en que los delfines emiten vocalizaciones para comunicarse.
Al
principio, todos los sonidos que los delfines emiten parecen decir
'¡hola!, ¡hola!'. Pero la investigación llevada desde los años 60
sugiere que cada delfín genera un único silbido, conocido con el
nombre de 'silbido-firma', lo que implica que los delfines producen
muchas clases diferentes de silbidos —como mínimo, de 10 a 25, el
número de individuos que forman un grupo promedio—. Además, deben
reconocer el silbido-firma de cada uno de los delfines del grupo.
Cuando los investigadores escucharon los silbidos de más de un
centenar de delfines, llegaron a la conclusión de que los delfines
no escogen un silbido de una serie determinada de silbidos, sino que
desarrollan su propio silbido individual."
"A partir de estos y de otros estudios, Herman asegura que los delfines utilizan las palabras del lenguaje artificial para referirse a los objetos de un modo abstracto, y que también son capaces de entender la gramática artificial."
"Los pequeños grupos de hembras adultas emparentadas y de sus crías de ambos sexos forman la unidad básica de la sociedad del elefante, denominada 'familia'. Las hembras permanecen en la familia durante toda su vida; la familia normalmente está formada por tres generaciones, y puede permanecer inalterable durante décadas o incluso siglos. Las familias se asocian con otras familias —entre una y cinco— probablemente formadas por parientes más lejanos. Estas uniones, que reciben el nombre de 'grupos vinculados', pertenecen, a su vez, a grupos mayores llamados 'clanes'."
"Las manadas de leones están formadas por complejos grupos sociales de larga duración con más de 18 hembras adultas estrechamente emparentadas, junto con subadultos y cachorros de ambos sexos. Estas hembras cazan, comen y defienden y cuidan a sus cachorros de forma cooperativa, hasta el extremo de que ninguna hembra criará sola a ningún cachorro en la manada."
(Extractos de El lenguaje de los animales del biólogo Stephen Hart, publicado en 1996)
